As redes podem variar na sua forma, estrutura e meios de conexão.

Formato (topologia)

• Barramento ou anel: pontos dispostos em série sobre uma única linha. No caso de rede Anel a linha fecha em um círculo.
• Estrela: pontos conectados através de um ponto central.
• Mesh: rede conectada em forma de malha com pontos que se ligam através de outros pontos. Tipo uma malha fuxico!

Estrutura

Uma rede pode ser local (LAN), ampla (WAN) ou ADHOC (ponto a ponto). Um exemplo de rede LAN seria uma rede dentro de uma comunidade que permite que as pessoas dentro dela se comuniquem entre si, uma rede WAN seria uma rede ampla como a internet, e uma rede ADHOC seria uma conexão direta entre dois pontos, tipo uma conexão dos retalhos do fuxico.
Esses términos ajudam a entender o tamanho e amplitude de uma rede.

Nesse site iremos falar sobre o tipo de rede mesh ou malha. Consideramos importante a estrutura malha das redes, pois a maior parte das tecnologias que usamos partem de uma lógica concentradora. Até serviços que à primeira vista parecem distribuídos dependem de uma unidade central. Pense no envio de uma mensagem de texto, como o whatsapp. Não parece que esse tipo de comunicação sai do seu celular/computador e vai direto para o da outra pessoa? Não é bem assim que acontece. O uso de e-mail, whatsapp, skype e tantos outros serviços dependem de uma estrutura central - chamada servidor - que recebe essa comunicação, guarda cópias dela, e só então a envia para seu destino.

Isso vale para as redes de controle, ou redes tradicionais que usamos em empresas, comércios e casas. Essa rede tem um único equipamento responsável por fazê-la funcionar. É nele que se concentram todas as configurações, senhas, caminhos e capacidades de uma rede. Não há forma simples de expandir essa rede para outros cômodos (ou outras casas da vizinhança, por exemplo) sem configurar esse primeiro dispositivo "chef@" (central) da rede. É ele quem manda, pois quando os fabricantes criam um dispositivo assim, espera-se que seu uso seja individual, fechado e concentrado. Nesse tipo de rede, é possível limitar acessos, impedir pessoas de participar, bloquear sites ou serviços, monitorar os acessos dos demais...uma série de controles que usam dessa concentração para manipular o uso da rede.

A rede mesh quebra com essa ideia. Não há um nó central na rede. Todos os dispositivos têm a mesma importância, as mesmas configurações e estão constantemente "conversando", trocando informações para garantir a qualidade da rede.